Lutte contre le varroa
Le varroa est un acarien parasite qui représente une menace majeure pour les colonies d'abeilles. Une lutte efficace contre ce parasite est essentielle pour maintenir des ruches en bonne santé. Voici les principales méthodes de lutte contre le varroa utilisées en apiculture.
Évaluation de l'infestation
Avant toute action, il est important d'évaluer le niveau d'infestation des colonies. La méthode recommandée est le comptage des varroas phorétiques pour 100 abeilles (VP/100Ab).
Voici les seuils critiques à connaître :
- 1ère visite de printemps : VP/100Ab < 1
- Avant dernière miellée : VP/100Ab < 3
- En automne après traitement : VP/100Ab < 2
Pour réaliser ce comptage, deux méthodes principales existent :
- Méthode au détergent : rapide mais destructrice pour les abeilles.
- Méthode au sucre glace : non destructrice mais moins précise.
Il est recommandé de tester au minimum 8 colonies pour un rucher de plus de 20 ruches.
Méthodes de lutte chimique
Plusieurs médicaments vétérinaires disposent d'une Autorisation de Mise sur le Marché (AMM) pour lutter contre le varroa :
| Médicament | Principe actif | Utilisable en bio |
|---|---|---|
| Apivar, Apitraz | Amitraz | Non |
| Api-bioxal, Oxybee | Acide oxalique | Oui |
| MAQS, VarroMed | Acide formique | Oui |
| Apiguard, Thymovar | Thymol | Oui |
L'efficacité de ces traitements est maximale en l'absence de couvain operculé. Pour les produits à action flash (acide oxalique notamment), il est indispensable de traiter en absence totale de couvain.
Méthodes de lutte biotechnique
En complément des traitements chimiques, des actions peuvent être menées pour réduire la charge en varroa :
Utilisation de cadres à mâles
Le varroa a une préférence pour le couvain de mâles. L'utilisation de cadres spécifiques pour piéger les varroas dans le couvain de mâles permet de réduire l'infestation.
Encagement des reines
Cette méthode consiste à :
- Encager les reines dans des cages Scalvini pendant 21 à 25 jours en fin d'été
- Libérer les reines
- Appliquer deux passages d'acide oxalique à 4 jours d'intervalle
Cette technique permet d'éliminer jusqu'à 98% des varroas en un mois.
Suppression du couvain
Après la dernière miellée :
- Supprimer tout le couvain (destruction ou retrait)
- Appliquer deux passages d'acide oxalique à 4 jours d'intervalle
Cette méthode permet d'abaisser rapidement la population de varroas à une centaine d'individus en une semaine.
Stratégie de lutte intégrée
Pour une lutte efficace contre le varroa, il est recommandé de combiner plusieurs approches :
- Évaluer régulièrement le niveau d'infestation
- Utiliser des méthodes biotechniques en saison (cadres à mâles, encagement)
- Appliquer un traitement chimique en fin de saison
- Réaliser un traitement hivernal hors couvain
- Maintenir une surveillance constante
Cette approche intégrée permet de maintenir la pression du varroa à un niveau acceptable tout au long de l'année, assurant ainsi la santé et la productivité des colonies.
En conclusion, la lutte contre le varroa nécessite une vigilance constante et la mise en œuvre de techniques variées et complémentaires. Une bonne connaissance des méthodes disponibles et un suivi régulier des colonies sont les clés d'une apiculture réussie face à ce parasite.